Problemi Adolescenziali

Gli adolescenti sperimentano molti degli stessi problemi di salute mentale degli adulti. Tuttavia, molti adolescenti non vengono diagnosticati e non vengono trattati, anche se la maggior parte delle condizioni è curabile. È importante tenere presente che chiunque può sviluppare un problema di salute mentale. Sebbene alcuni adolescenti possano essere più a rischio in base alla genetica e alle loro esperienze passate, tutti gli adolescenti sono suscettibili alle malattie mentali.

Condizioni di salute mentale comuni affrontate dagli adolescenti

Informati sui problemi di salute mentale più comuni che devono affrontare gli adolescenti. Stai attento a potenziali problemi e cerca un aiuto professionale quando necessario. L’intervento precoce può essere la chiave per dare a tuo figlio l’aiuto di cui ha bisogno. 

Depressione

Circa l’8 per cento dei bambini di età compresa tra i 12 ei 17 anni hanno avuto un episodio depressivo maggiore durante lo scorso anno, secondo l’indagine nazionale del SAMHSA sul consumo di droga e la salute pubblicato nel 2015. Le ragazze sono più probabilità di avere la depressione rispetto ai ragazzi. 

Ci sono quattro tipi principali di depressione. E circa la metà di tutti gli adolescenti che soddisfano i criteri per la depressione riferiscono che i loro sintomi hanno un grave impatto sulla loro vita sociale o accademica. La depressione è di solito abbastanza curabile. A volte la psicoterapia da sola è utile, a volte una combinazione di psicoterapia e farmaci può offrire il miglior sollievo dai sintomi. Se non trattata, la depressione può peggiorare.

L’ansia può avere un forte impatto anche sulla vita di un adolescente. Spesso interferisce con la capacità di un adolescente di socializzare con gli amici. Può anche interferire con l’istruzione di un adolescente. Gravi casi di ansia possono persino impedire a un adolescente di uscire di casa.

La terapia della parola è di solito la forma di trattamento preferita per l’ansia. Gli adolescenti possono trarre beneficio dalle capacità di apprendimento per gestire i loro sintomi e affrontare le loro paure. 

Sindrome da deficit di attenzione e iperattività

I sintomi dell’ADHD possono manifestarsi all’età di 4 anni, ma a volte questi sintomi non diventano problematici fino all’adolescenza.  I bambini potrebbero non avere problemi scolastici fino a quando il lavoro non diventa più difficile, come durante gli anni del liceo. 

Esistono tre sottotipi di ADHD: tipo iperattivo, tipo disattento o tipo impulsivo. È anche possibile avere una combinazione di tipi. Gli adolescenti con il tipo iperattivo hanno difficoltà a stare seduti fermi, non riescono a smettere di parlare e lottano per completare un progetto. Gli adolescenti con il tipo disattento mancano di concentrazione e si distraggono facilmente. L’ADHD è spesso trattato sia con la psicoterapia che con i farmaci. La formazione dei genitori può anche essere parte del trattamento per aiutare la famiglia a gestire i sintomi in casa. 

Ovunque dall’1 al 16% degli adolescenti ha un disturbo oppositivo provocatorio, secondo l’American Academy of Child and Adolescent Psychiatry. L’ODD spesso emerge per la prima volta durante la prima scuola elementare. Se non trattata, può portare a un disturbo della condotta, che è un disturbo comportamentale molto più grave. 

Il disturbo oppositivo provocatorio è caratterizzato da estrema sfida, aggressività verbale e fisica e dispetto. Gli adolescenti con DISP tendono a lottare per mantenere relazioni sane e spesso il loro comportamento interferisce con la loro istruzione. Il trattamento per l’ODD può includere programmi di formazione per genitori e psicoterapia.

Problemi alimentari

I disturbi alimentari includono anoressia, bulimia e disturbo da alimentazione incontrollata. Tra gli adolescenti tra i 13 ei 18 anni, circa il 2,7% soffre di un disturbo alimentare, secondo il National Institute of Mental Health. Sebbene i disturbi alimentari possano verificarsi sia nei maschi che nelle femmine, la prevalenza è maggiore nelle femmine. 

Mentre l’anoressia è caratterizzata da un’estrema restrizione alimentare e perdita di peso, la bulimia comporta abbuffate ed eliminazioni, sia vomitando che attraverso l’uso di lassativi. Il disturbo da alimentazione incontrollata comporta il consumo di enormi quantità di cibo in una sola volta senza spurgare.

I disturbi alimentari possono mettere a dura prova la salute fisica di un adolescente. Il trattamento spesso richiede sia il monitoraggio della salute fisica che una terapia intensiva. 7

Segnali di Disagio Psicologico nell’Adolescente

• Sonno eccessivo, oltre la solita stanchezza adolescenziale, che potrebbe indicare depressione o abuso di sostanze; difficoltà a dormire, insonnia e altri disturbi del sonno
• Perdita di autostima
• Abbandono o perdita di interesse per i passatempi preferiti
• Inaspettato e drammatico calo del rendimento scolastico
• Perdita di peso e perdita di appetito, che potrebbero indicare un disturbo alimentare
• Cambiamenti e cambiamenti di personalità, come aggressività e rabbia eccessiva, che sono nettamente fuori dal carattere e potrebbero indicare problemi psicologici, di droga o sessuali

Quando cercare un aiuto professionale

Se sospetti che tuo figlio possa avere un problema di salute mentale, cerca subito un aiuto professionale. Consulta un professionista della salute mentale qualificato. 

• Psicoterapeuta

Può essere spaventoso pensare a tuo figlio che sviluppa un problema di salute mentale. Ma, proprio come è importante monitorare la salute fisica di tuo figlio, è essenziale tenere d’occhio la salute mentale di tuo figlio.

Prevalenza della malattia mentale

La malattia mentale è abbastanza comune tra i bambini e gli adolescenti. Circa la metà di tutte le malattie mentali inizia all’età di 14 anni. Avere una malattia mentale non rende un adolescente debole o pazzo. Proprio come certi problemi di salute fisica possono capitare a chiunque, così possono succedere molti problemi di salute mentale. Sfortunatamente, la malattia mentale a volte porta un certo stigma che rende molti adolescenti e i loro genitori riluttanti a farsi curare.

L’ambiente gioca un ruolo nella salute mentale di un bambino. Ad esempio, un adolescente che ha subito abusi sessuali o un’esperienza traumatica importante sarà a maggior rischio di malattia mentale.  Un ambiente sicuro e stabile non può sempre proteggere un bambino dallo sviluppo di problemi di salute mentale. La biologia e la genetica contribuiscono anche alla probabilità di un bambino di sviluppare problemi di salute mentale.  Alcuni bambini sono geneticamente più vulnerabili di altri alle malattie mentali. Una storia familiare di disturbo bipolare, ad esempio, può aumentare il rischio di un adolescente di sviluppare il disturbo bipolare.

Sfortunatamente, molti adolescenti con malattie mentali si rivolgono all’uso di sostanze come un modo per far fronte ai loro problemi. Rischiano di abusare o diventare dipendenti da alcol, farmaci da prescrizione, droghe da strada o persino farmaci da banco.

Gli adolescenti alle prese con una malattia mentale e un problema di uso di sostanze richiedono un trattamento specializzato in doppia diagnosi per aiutarli a trovare modi alternativi per far fronte ai loro sintomi.

Pericoli di malattie mentali non trattate

Sfortunatamente, secondo uno studio del 2013 condotto dalla Duke University, circa la metà degli adolescenti con malattie mentali non viene curata. Ci sono molte ragioni per cui gli adolescenti non ricevono il trattamento di salute mentale di cui hanno bisogno.

A volte i genitori non riconoscono la necessità o non hanno i mezzi per ottenere cure per i propri figli. Altre volte, gli adolescenti rifiutano i servizi. 

Ci sono molti pericoli nel permettere che una condizione di salute mentale non venga curata. Alcuni adolescenti possono abbandonare la scuola a causa di difficoltà con gli studi, mentre altri possono dedicarsi all’abuso di sostanze o alla criminalità. Il suicidio è anche un grave rischio per gli adolescenti che non ricevono un’adeguata assistenza per la salute mentale.

In generale, lo stress, i cambiamenti ormonali e altri problemi ambientali possono avere un impatto sull’umore e sul comportamento di un adolescente.

In Conclusione

Se hai dubbi sullo stato mentale di tuo figlio, è importante affrontarlo. Spesso, un trattamento a breve termine con un professionista della salute mentale qualificato può fare una grande differenza nella qualità della vita di tuo figlio. Gli anni dell’adolescenza e dell’adolescenza possono essere difficili per la relazione genitore-figlio . Molti genitori si chiedono come mantenere lo stretto legame che hanno condiviso con i loro figli quando erano più piccoli.  Sappi che questa è una preoccupazione molto comune per i genitori come anche per i figli adadolescenti, impara come rimanere in contatto con tuo figlio o adolescente, dando loro anche lo spazio di cui hanno bisogno per crescere.

Fonti:

1. Centro per le statistiche e la qualità della salute comportamentale. Tendenze della salute comportamentale negli Stati Uniti: risultati del National Survey on Drug Use and Health del 2014 . Pubblicato settembre 2015.
2. Istituto Nazionale di Salute Mentale. Qualsiasi disturbo d’ansia . Aggiornato a novembre 2017.
3. Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Dati e statistiche sull’ADHD . Aggiornato il 15 ottobre 2019.
4. Istituto Nazionale di Salute Mentale. Disturbo da deficit di attenzione/iperattività . Aggiornato a settembre 2019.
5. American Academy of Child and Adolescent Psychiatry. Disturbo oppositivo provocatorio . Aggiornato a gennaio 2019.
6. Istituto Nazionale di Salute Mentale. Disturbi alimentari . Aggiornato a novembre 2017.
7. Istituto Nazionale di Salute Mentale. Disturbi alimentari – Panoramica . Aggiornato a febbraio 2016.