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Quando invecchiamo, spesso affrontiamo cambiamenti significativi nella vita che possono aumentare il rischio di depressione. La depressione clinica nelle persone anziane è comune. Ciò non significa che sia normale.  le persone anziane spesso mostrano i sintomi della depressione in modo diverso. La depressione nelle persone anziane viene spesso confusa anche con gli effetti di molteplici malattie e dei farmaci usati per curarle.

Sintomi di Depressione negli Anziani

La depressione e la tristezza possono sembrare andare di pari passo, ma molti anziani depressi affermano di non sentirsi affatto tristiPubmedDepression and chronic pain in the elderly Panagiotis Zis et al 2017 PubmedDepression in Older Adults David A Casey 2017..

Possono lamentare, invece, scarsa motivazione, mancanza di energia o problemi fisici. Infatti, i disturbi fisici, come il dolore da artrite o il peggioramento del mal di testa, sono spesso il sintomo predominante della depressione negli anziani HumanitasLa depressione negli anziani: l’aiuto del geriatra.

Per Approfondire La depressione nell’anziano. Conoscerla per affrontarla

Cause di Depressione negli Anziani

È importante essere consapevoli che i problemi medici possono causare depressione negli anziani, direttamente o come reazione psicologica alla malattia. Qualsiasi condizione medica cronica, in particolare se dolorosa, invalidante o pericolosa per la vita, può portare alla depressione o peggiorare i sintomi della depressione.

 

Farmaci che possono causare o peggiorare la depressione includono:

  • Farmaci per la pressione sanguigna (ad es. clonidina).
  • Beta-bloccanti (es. Lopressor, Inderal).
  • Farmaci ad alto contenuto di colesterolo (es. Lipitor, Mevacor, Zocor).
  • Tranquillanti (es. Valium, Xanax, Halcion).
  • Calcio-antagonisti.
  • Farmaci per il morbo di Parkinson.
  • Sonniferi .
  • Farmaci per l’ulcera (ad es. Zantac, Tagamet).
  • Farmaci per il cuore contenenti reserpina.
  • Steroidi (es. cortisone e prednisone).
  • Antidolorifici e farmaci per l’artrite.
  • Estrogeni (es. Premarin, Prempro).
  • Farmaci anticolinergici usati per trattare i disturbi gastrointestinali.

Perchè Rivolgersi ad uno Specialista

Troppi anziani depressi non riconoscono i sintomi della depressione o non prendono le misure necessarie per ottenere l’aiuto di cui hanno bisogno. Ci sono molte ragioni per cui la depressione degli anziani è così spesso trascurata:

  • Presumere di avere buone ragioni per essere giù o che la depressione sia solo una parte dell’invecchiamento
  • Essere isolati socialmente
  • Non rendersi conto che alcuni disturbi fisici sono segni di depressione
  • Riluttanza a parlare dei propri sentimenti o a chiedere aiuto

È importante capire che la depressione non è una parte inevitabile dell’invecchiamento, né è un segno di debolezza o un difetto di carattere.

Diagnosi di depressione negli Anziani

La corretta diagnosi della depressione geriatrica può essere difficile. Il primo punto di contatto medico per gli anziani è in genere il loro medico di base. Se si trovano in una struttura di residenza assistita, gli operatori sanitari possono notare i sintomi della depressione.

Un esperto di salute mentale valuterà i sintomi, l’umore, il comportamento, le attività quotidiane e l’anamnesi familiare. chiederanno:

  • da quanto tempo ti senti depresso
  • cosa ha portato alla depressione?
  • se hai sperimentato la depressione in passato

 

Una persona deve mostrare sintomi di depressione per almeno due settimane per essere diagnosticata con la condizione.

Puoi anche usare questa scala di depressione geriatrica online gratuita . Può essere utile per determinare se tu o una persona cara avete bisogno di aiuto. Tuttavia, questo non dovrebbe essere usato come sostituto di una diagnosi ufficiale da uno specialista di salute mentale qualificato.

Trattamento della Depressione negli Anziani

Proprio come la depressione non ha un’unica causa, nessun trattamento funziona per tutti. Trovare il giusto trattamento per la depressione spesso richiede tempo. Il trattamento tipico prevede una combinazione di psicoterapia, farmaci e cambiamenti nello stile di vita.

I farmaci usati per trattare la depressione includono:

  • inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI)
  • inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina-noradrenalina (SNRI)
  • antidepressivi triciclici
  • inibitori delle monoamino ossidasi (IMAO)
  • bupropione
  • mirtazapina

 

I cambiamenti dello stile di vita usati per trattare la depressione includono:

  • aumentare l’attività fisica
  • trovare un nuovo hobby o interesse
  • avere visite regolari con la famiglia e gli amici
  • dormire a sufficienza ogni giorno
  • seguire una dieta equilibrata

Numerose terapie possono anche aiutare una persona anziana con depressione. L’arteterapia è un processo in cui esprimi i tuoi sentimenti in modo creativo. In psicoterapia, parli in un ambiente privato con uno psicoterapeuta qualificato.

In che modo gli antidepressivi alleviano la depressione nelle persone anziane?

Gli studi hanno scoperto che mentre gli antidepressivi possono essere utili negli anziani, potrebbero non essere sempre efficaci come nei pazienti più giovani. Inoltre, deve essere attentamente considerato il rischio di effetti collaterali o potenziali reazioni con altri medicinali. Ad esempio, alcuni antidepressivi più vecchi come l’ amitriptilina e l’ imipramina possono essere sedativi, causare confusione o causare un improvviso calo della pressione sanguigna quando una persona si alza in piedi. Ciò può portare a cadute e fratture.

La psicoterapia può aiutare ad alleviare la depressione negli anziani?

La maggior parte delle persone depresse trova utile il sostegno della famiglia e degli amici, il coinvolgimento in gruppi di auto-aiuto e di sostegno e la psicoterapia. La psicoterapia è particolarmente utile per coloro che hanno attraversato grandi stress della vita (come la perdita di amici e familiari, trasferimenti di casa e problemi di salute) o che preferiscono non prendere medicine e hanno solo sintomi da lievi a moderati. È anche utile per le persone che non possono assumere farmaci a causa di effetti collaterali, interazioni con altri farmaci o altre malattie mediche.

La psicoterapia negli anziani può affrontare un’ampia gamma di conseguenze funzionali e sociali della depressione. Molti medici raccomandano la psicoterapia insieme a farmaci antidepressivi.

Conclusione

Lo stigma legato alla malattia mentale e al trattamento psichiatrico è ancora più forte tra le persone anziane. Questo stigma può impedire alle persone anziane di ammettere di essere depresse, anche con se stesse. Le persone anziane e le loro famiglie a volte possono anche identificare erroneamente i sintomi della depressione come reazioni “normali” agli stress della vita, alle perdite o al processo di invecchiamento. Per questo è importante segnalare possibili sintomi di depressione nell’anziano e chiedere l’aiuto di uno specialista psicologo o psichiatra.

 

 

 

 

fonti:

FONTI:

Istituto Nazionale di Salute Mentale: “Cos’è la depressione?” “Anziani: depressione e fatti suicidi”, “Anziani e depressione”.

FDA: “La verità sulla depressione”.

American Psychiatric Association, Linee guida pratiche per il trattamento dei pazienti con depressione maggiore , 2000.

MedlinePlus: “Depressione – Anziani”, “L’insonnia prolunga la depressione negli anziani”.

SAMHSA: “Depressione tra gli adulti”.

Associazione Psichiatrica Americana. Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali: DSM-IV-TR , American Psychiatric Pub, 2000.

Fieve, R. Bipolar II, Rodale Books, 2006.

Tedeschini, E.J Clin Psychiatry , dicembre 2011.

American Academy of Family Physicians: “Depressione negli anziani”, “Tipi di antidepressivi”.

CDC: “Salute mentale e invecchiamento”.

Mental Health America: “Depressione negli anziani: più fatti”.

Istituto nazionale sull’invecchiamento: “Depressione e anziani”.

Salute nell’invecchiamento: “Depressione”.

National Institute for Health and Care Excellence: “Depressione negli adulti: riconoscimento e gestione”.

Mayo Clinic: “Terapia elettroconvulsivante (ECT).”

Grand Valley State University: “Depressione negli anziani: fattori di rischio e trattamento”.